Albero originario del Caucaso e dell'Europa centrale dal tronco maestoso e la corteccia grigia. La chioma e le foglie sono diverse a seconda della varietà. I fiori sono poco vistosi e spuntano solo sulle piante adulte, mentre i frutti sono simili a delle noci con un involucro legnoso. Cresce meglio nei terreni fertili, freschi, profondi e non compatti, preferendo un clima umido d'estate e freddo (ma non gelido) d'inverno. Gli impieghi dipendono dalle varietà.